Артас Менетил — один из основных персонажей компьютерной игры Warcraft III, главный антагонист World of Warcraft: Wrath of the Lich King. Принц Лордерона и рыцарь Серебряной Длани, сын короля Теренаса Менетила II и наследник трона. Утер Светоносный обучал его искусствам паладина, а к волшебнице Джайне Праудмур он испытывал романтические чувства. Но, несмотря на столь многообещающее начало, после объединения с Нер'Зулом, Артас стал одним из самых ужасных созданий, когда-либо встречавшихся на просторах Азерота - Королем-личом.

Биография

Принц Артас Менетил родился за четыре года до Первой Войны в семье короля Теренаса Менетила II. Молодой принц рос в те времена, когда земли всего Азерота были пронизаны войной, Альянс находился в смятении, а тёмные облака всё ещё вырисовывались на горизонте.

Будучи ещё ребёнком, Артас подружился с Варианом Ринном. Боевому искусству Артаса обучал сам Мурадин Бронзобород, брат короля дворфов Магни Бронзоборода. Артас преуспел в этом начинании и стал экспертом-мечником. Под покровительством Утера Светоносного Артас вступил в орден Рыцарей Серебряной Длани в возрасте 19 лет. Несмотря на своё безрассудство и упрямство, Артас стал прославленным воином. Одним из его самых известных подвигов стала контратака на троллей, атаковавших Кель’Талас из Зул’Амана.

В эти времена Артас встретил младшую дочь адмирала Даэлина Праудмура — волшебницу Джайну. На протяжении нескольких лет они росли бок о бок друг с другом, и всё это закончилось романтическими отношениями. Они очень сильно любили друг друга. Но со временем Артас стал задаваться вопросом: готовы ли они быть вместе? И он решил расстаться с Джайной, чтобы она могла сосредоточиться на своём магическом обучении, а он — на своих обязательствах перед Лордероном. Но вскоре после этого они решили возобновить свои отношения, но это случилось в самом начале нашествия Плети — события, которое навсегда изменило их жизни.

Приход Чумы

Трудности начали захлёстывать Азерот. Орки вырвались из своих лагерей, а также быстро распространялись новости о Чуме, поразившей северные земли. Артас и Утер были посланы в Странбрад для защиты города от набегов орков. Молодой принц победил чёрного дракона Сиринокса и забрал его сердце, которое впоследствии отдал дворфу Феранору Стилто, выковавшему ему огненную сферу. Артас использовал эту магическую сферу для убийства лидера набегов орков.

Тем не менее, гораздо большая угроза исходила от Чумы. Джайна и капитан Люк Валонфорт были посланы в качестве подкрепления Артасу, которому уже исполнилось 23 года; вместе они должны были исследовать таинственную Чуму. Сражаясь с армией мертвецов, они встретились с некромантом Кел’Тузедом близ городка Брилл и преследовали его до самого Андорала.

Кел’Тузед уже заразил все зерно, хранившееся в Андорале и отправил его в ближайшие деревни. Перед смертью от руки Артаса Кел’Тузед обмолвился о Мал’Ганусе, который вёл за собой Плеть. Джайна и Артас отправились на север, чтобы сразиться с ним в Стратхольме.

По пути Артас и Джайна в надежде отдохнуть остановились в Дольном Очаге. Вместо отдыха их предупредили о надвигающейся армии Плети. Артас приказал Джайне найти Утера и попросить его о помощи, а сам остался оборонять город. К своему ужасу Артас обнаружил, что Чума не являлась средством массового убийства, она превращала невинных горожан в живых мертвецов. Войско Артаса выдыхалось и было уже на грани поражения, когда прибыл Утер с подкреплением и спас деревню.

По пути в Стратхольм Артасу встретился таинственный пророк Медив. Он дал ему такой же совет, что и незадолго до этого его отцу Теренасу: отправляться на запад, в Калимдор. Артас возразил, уверяя, что его место с народом и поклялся, что никогда не отречётся от него. Джайна говорила Артасу, что, возможно, пророк прав, но тот и не думал слушать её. Артас продолжал путь в Стратхольм.

Очищение Стратхольма

По прибытии в Стратхольм Артас обнаружил, что зерно уже распределено между жителями города и осознал, что вскоре все они превратятся в живых мертвецов. Он приказал Утеру и его рыцарям уничтожить весь город. Находясь в ужасе от услышанного, Утер осудил Артаса, сказав, что не выполнил бы подобный приказ, даже если бы Артас был «хоть трижды королём». Обвинив Утера в предательстве, Артас распустил рыцарей Ордена Серебряной Длани. Несколько его рыцарей остались с Утером, так же поступила и Джайна. Оставшиеся рыцари помогли Артасу в уничтожении заражённых горожан.

Как только молодой принц начал уничтожать жителей Стратхольма, перед ним предстал сам Мал’Ганус, пытавшийся забрать души горожан. Артас пытался уничтожить людей до того, как их души попадут в лапы Мал’Гануса. В конце концов Артас вызвал Повелителя Ужаса на единоборство. Однако Мал’Ганус улизнул, пообещав встретиться с Артасом в Нортренде.

Нортренд

Артас преследовал его с остатком войска. Месяц спустя он прибыл в Клинковый Залив. Пока принц и его люди искали подходящее место для лагеря, войска попали под огонь дворфов из гильдии исследователей, так как те не смогли распознать их и попросту ошиблись. Артас был шокирован встречей со своим хорошим другом и бывшим наставником Мурадином Бронзобородом. Поначалу дворф думал, что Артас прибыл на континент, чтобы спасти Мурадина и его людей, которые в процессе поисков легендарного рунного меча Ледяная Скорбь были окружены армией нежити. Артас же сказал, что встреча — лишь случайное совпадение. Вместе они разрушили ближайший лагерь нежити, но следов Мал’Гануса так и не обнаружили.

Пока Мурадин и Артас искали Ледяную Скорбь, из далёких земель Лордерона прибыл гонец, целью которого был разговор с капитаном Люком Валонфортом. Он принёс указания от Утера и Теренаса, в которых Артасу было приказано вернуться домой вместе со своим войском. Когда Артас вернулся в лагерь, войска уже покинули свои посты и пробирались через леса к кораблям. Артас не собирался покидать земли Нортренда до победы над Мал’Ганусом. Заручившись поддержкой местных наёмников, он достиг кораблей раньше своих воинов и сжёг их. Когда к останкам кораблей прибыли воины, Артас предал наемников, обвинив их в поджоге, и капитан, несмотря на недовольство Мурадина, убил преданных наёмников. Артас сообщил своим воинам, что у них нет пути назад и единственным способом покинуть Нортренд является победа.

Ледяная Скорбь

В поисках Ледяной Скорби (Фростморна) Артас и его войска продолжали пробиваться к крепости Драк’Тарон. Как только принц добрался до крепости, перед ним появился сам Мал’Ганус и предсказал его скорую смерть. Артас и Мурадин, оставив капитана Люка Валонфорта защищать крепость, отправились на поиски рунного меча.

Пройдя через древние ворота, Артас, Мурадин и небольшой отряд воинов оказались совсем недалеко от легендарного клинка. Артас вскоре столкнулся с Хранителем, который попытался не пустить молодого принца к Фростморну. Хранитель погиб, а Артас и Мурадин получили заслуженную награду. Однако, прочитав руны, Мурадин сообщил, что меч проклят и предложил Артасу оставить всё как есть, забыть о мече и скорее уводить своих людей обратно в Лордерон. Артас был непреклонен, он призвал духов пещеры освободить меч из его ледяной тюрьмы, уверяя, что «отдаст всё или же заплатит любую цену, если только духи позволят защитить его народ». Когда меч освободился от ледяных оков, Мурадин получил удар отскочившим ледяным осколком, но Артас не почувствовал никаких угрызений совести. Он взял Фростморн и вернулся в лагерь, оставив Мурадина умирать. Позднее, уже во время событий Wrath of the Lich King становится известно о том, что Мурадин не погиб в пещере Ледяной Скорби, а просто потерял память.

С зачарованным мечом в руках Артас победил всех слуг Мал’Гануса и наконец встретился с ним лицом к лицу. Мал’Ганус сообщил, что голос, который начал слышать Артас, принадлежит Нер'Зулу. Несмотря на это, к удивлению натрезима, Артас ответил, что голос призывает его уничтожить Мал’Гануса. Убив Повелителя Ужаса, Артас отправился на север, оставив свои войска. Вскоре Артас потерял последние остатки своего рассудка.

Предательство

Артас исчез и от него неделю не было никаких вестей. Неожиданно он появился в окрестностях деревни Вандермар, подчиняясь своему новому господину, Нер'Зулу. Там он встретился с Повелителем Ужаса Тикондрусом. Приняв его за Мал’Гануса, Артас начал угрожать, но после понял, что тот появился, чтобы поздравить принца. В разговоре павший принц сказал, что больше не чувствует сострадания к людям и вины за содеянное. Тикондрус объяснил, что полученный в Нортренде меч был выкован самим Нер'Зулом и предназначался для вытягивания душ из живых людей. Душа Артаса стала первой.

Артас собрал членов Культа Проклятых, прятавшихся в деревне Вандермар, и их магические способности служили ему на пути к Андоралу, где ему было необходимо обнаружить тело Кел’Тузада. Артас убил паладина Каниврада Мрачного, охранявшего склеп, и заполучил прах некроманта. Это вернуло дух Кел’Тузеда в мир живых, и он тайно сообщил Артасу, что доверять Повелителям Ужаса нельзя.

Останки Кел’Тузеда сохранились чрезвычайно плохо и для восстановления их необходимо было отнести к мистическому Солнечному Колодцу, расположенному в Кель’Таласе. Тикондрус направил Артаса на поиски мистической урны, с помощью которой можно было бы переправить останки Кел’Тузада. Урну охраняли представители ордена Серебряной Длани. Артас убил Балладора Светлого и Сейджа Носителя Правды; они оба осудили его за предательство. После этого павший принц встретился с самим Утером Светоносным. Поражённый происходящим паладин объяснил Артасу, что урна хранит прах его погибшего отца. Артас безжалостно убил своего бывшего командира, забрал урну и заменил прах своего отца останками Кел’Тузеда. После содеянного он начал свой долгий путь в Кель’Талас.

Падение Кель’Таласа

Артас встретил серьёзное сопротивление со стороны эльфов, ведомых Сильваной Ветрокрылой. Она отчаянно сопротивлялась надвигающимся силам нежити и пыталась предупредить жителей и правителей большой эльфийской столицы — Луносвета — о надвигающейся угрозе, однако Артас успел разрушить лагеря её армии и убить саму Сильвану. В качестве «платы» за её неповиновение, Артас поработил душу эльфийки, обратив её в ужасающую форму банши. Подчинив банши воле Нер'Зула, Артас заставил её убивать собственный народ. После этого он разрушил Луносвет и осквернил Солнечный Колодец, использовав его для возвращения Кел’Тузеда к жизни в форме лича.

Разрушение Даларана

На пути в Альтерак Кел’Тузед рассказал Артасу о Пылающем Легионе, а также о планах Нер'Зула и Плети. Кел’Тузед направился в Альтерак с целью разрушить лагерь орков из клана Чёрной Горы, взявших под свой контроль демонические врата, с помощью которых он хотел связаться с владыкой демонов — Архимондом Осквернителем. Армии Плети разбили орков, и после того, как Кел’Тузед получил указания от Архимонда, Плеть выдвинулись к оплоту магов Лордерона — городу Даларан. Архимонд потребовал любой ценой заполучить книгу заклинаний Медива, с помощью которой Кел’Тузад призовёт демона в Азерот.

Несмотря на отважные попытки магического совета Кирин-Тора дать отпор вторжению, Плеть прорвала оборону и все укрепления, убила Верховного Мага Антонидаса и заполучила Книгу Медива.

Артас со своими войсками отражал контратаки магов, а в это время Кел’Тузад начал призыв повелителя демонов в мир Азерота. После появления Архимонд объявил, что Нер'Зул стал бесполезен Легиону и назначил Тикондруса командиром Плети. Артас не понимал, что происходит с ним и Кел’Тузадом, но тот сообщил, что всё идет именно так, как это предсказывал сам Нер'Зул. В то время, как Архимонд могущественным ритуалом стёр Даларан с лица земли, Артас и Кел’Тузад уже исчезли.

Через несколько месяцев Артас объявился в землях Калимдора, где Тикондрус использовал тайную магию Черепа Гул’дана. Артас рассказал недавно освобождённому охотнику за демонами Иллидану, как заполучить всю мощь этого черепа, после чего тот смог бы уничтожить Тикондруса. Иллидан принял план Артаса, и падший принц сразу же исчез.

Возвращение в Лордерон

Архимонд оставил трёх Повелителей Ужаса на руинах Лордерона. Их задачей стало сдерживание поверженной нации под контролем и наблюдение за коварными слугами Нер’зула. Когда владыка демонов был повержен, его слуги не знали об этом ещё долгое время. Всё это изменилось, когда появился Артас с целью вернуть себе трон. Он начал угрожать натрезимам, которые поспешили ретироваться, а потом призвал на свою сторону Сильвану и Кел’Тузада. Вместе они смогли одолеть оставшиеся силы людей под командованием Дагрена Убийцы Орков, Халахка Светоносного и Магротха Защитника. Однако в ходе боя у Артаса случился болезненный приступ, во время которого он почувствовал, как Нер'Зул взывал к нему. Несмотря на слабость, Артас дрался до конца, пока все силы людей не пали перед ним.

Артас и не подозревал, что силы Нер’зула иссякли настолько, что Сильвана вырвалась из-под его контроля. Сохраняя строжайшую секретность, она встретилась с тремя Повелителями Ужаса, которые сообщили ей, что силы Ледяного Трона убывают и пришло время возмездия.

В столице Артас попал в засаду, и ему пришлось искать союзников, которые бы помогли ему прорваться через войска Повелителей Ужаса, ведь среди них было могущественное существо — мясник Душегуб. На окраине города Артас встретил несколько банши, сообщивших, что их послала Сильвана, чтобы те проследили за безопасностью Артаса. Однако как только они оказались в пустынном лесу, Артас был атакован Сильваной, которая поразила его отравленной стрелой. В самый последний момент в ход боя вмешался Кел’Тузед и помешал коварным планам Сильваны.

Душевные страдания Нер'Зула продолжали пронзать сознание Артаса и звали его в Нортренд, где войска демонов (позже выяснилось, что это был Иллидан и наги вместе с Келем) пытались разрушить Ледяной Трон и положить конец правлению самопровозглашённого короля. Артас немедленно подготовил флот и отплыл в Нортренд, оставив Кел’Тузеда своим наместником в Лордероне.

Назад в Нортренд

Три недели спустя флотилия Артаса причалила к знакомым берегам Нортренд, и падший принц с удивлением обнаружил, что его атакуют эльфы крови, ведомые Кель’тасом Солнечным Скитальцем, жаждущим возмездия за разрушение его родных земель. Неожиданно Артаса спас Владыка Склепа, представившийся как Ануб’арак, бывший король Азжол-Неруба. Кель’тас предупредил, что основная армия кровавых эльфов куда сильнее этого небольшого павшего отряда и битва будет более ожесточённой. После этих слов он телепортировался в безопасное место.

Артас волновался, что он, вероятно, был прав, и им никогда не добраться до цитадели Ледяной Короны раньше Иллидана, но Ануб’арак думал иначе. Чтобы обогнать Иллидана, он предложил воспользоваться подземными путями Азжол-Неруба. Не видя иного выхода, Артас согласился.

Ануб’арак также предложил напасть на сокровищницу Сапфирона, могущественного синего дракона, слугу Малигоса, и использовать запасы дракона в своих целях. Они не только убили дракона — Артас использовал все свои оставшиеся силы и превратил Сапфирона в могущественного Ледяного Змея.

Гонка на пути к Ледяному Трону

Добравшись до ворот Азжол-Неруба, Артас обнаружил, что его атакуют дворфы, последователи Мурадина, оставшиеся в Нортренде после его "смерти". В бой их вел заместитель Мурадина по имени Бельган Огнебородый. Оставив Сапфирона снаружи, Артас пробивался сквозь войска Бельгана, а также нерубианцев в паучьем королевстве. Помощь Ануб’арака оказалась неоценимой, так как он показал Артасу сотни ловушек, которые с легкостью бы прервали жизнь павшего принца.

Когда Артас встретился лицом к лицу с Бельганом, дворф предупредил, что в недрах подземного королевства пауков проснулось древнее зло. Продвигаясь все глубже в королевство, Артас и Ануб’арак столкнулись с этим злом, которым оказались Безликие: могущественная раса, встречавшаяся ранее лишь в легендах. Артас и Ануб’арак даже смогли победить невероятно сильного Забытого.

Продвигаясь к верхним частям королевства, они попали в ужасное землетрясение, которое обрушило проход, оставив Артаса и Ануб’арака по разные стороны завала. Молодому королю пришлось полагаться на свои силы, обходя многочисленные ловушки, пока Ануб’арак не добрался до него. Воссоединившись, лорд Склепа восхитился Артасом, сказав, что осознал истинные причины, которые побудили Нер’зула сделать его своим сторонником.

На пути к выходу из Азжол-Неруба, Нер'Зул сообщил Артасу, что теряет свои силы, так как Ледяной Трон треснул, и энергия медленно утекает. Нер’зул восстановил силы Артаса, зная, что они пригодятся ему в грядущем бою.

Добравшись до поверхности, Артасу и Ануб’араку пришлось сразу же столкнуться с войсками Иллидана. Наги леди Вайши и эльфы крови Кель’таса также были уже там, мешая каждому действию слуг Артаса, который с помощью лорда Склепа смог пробиться через полчища противников и активировать четыре Обелиска Ледяной Короны, расположенных вокруг ледника. Четыре обелиска открыли ворота к Ледяному Трону. Иллидан уже ждал его.

Триумф Короля-лича

Непродолжительный бой между принцем Артасом и его противником Иллиданом, пытавшимся помешать ему достичь Ледяного трона, закончился тяжёлым ранением охотника на демонов. Войска леди Вайши и Иллидана, ведомые желанием Кил’джедена отомстить Нер’зулу, терпели поражения. Армии плети освободили Артасу путь к Цитадели Ледяной Короны, у подножия которой и состоялось его сражение с демоном Иллиданом. Удар Фростморна, рассёкший его грудь, решил исход поединка, и более не имея преграды, принц Артас Менетил бросил недобитого противника, спеша на зов Короля-лича.

Ступая по извилистой тропе древних ледников, уходящей ввысь, Артас шаг за шагом приближался к заветной цели. Внутри гигантской заснеженной скалы цитадели пиком возвышался Ледяной Трон. Его обвивала единственная дорожка — последний путь молодого принца. Поднимаясь навстречу судьбе, он ловил голоса преданных им людей, всплывающие в его памяти. Он слышал Мурадина, Утера и Джайну, взывавших к нему. Но они уже не могли остановить его, и неотвратимое восхождение продолжалось. Достигнув вершины, Артас увидел перед собой ледяную глыбу. В ней как в темнице был закован доспех, сковавший душу древнего шамана. Он восседал на массивном троне. И лишь его шёпот, вторящий голосами тысячи душ, теперь звучал в голове павшего рыцаря.

Души Нер’зула и Артаса объединились, порождая новое могущественное существо. Сознания обоих оказались заточены глубоко в разуме нового существа - Короля Лича.

Внешняя стена Цитадели Ледяной Короны пала, оставив лишь острый пик, одиноко вздымающийся к небу на фоне ледяных торосов. Король-лич опустился на трон на осколках его вершины, созерцая своё королевство и готовя новые планы мести и порабощения…

Гибель

Король-лич сидел на своём троне пять лет, набирая силу и подчиняя себе обитателей Нортренда. Пробудившись, он послал свою армию на Азерот. Путь героев Азерота к уничтожению Короля Лича был тяжел, для этого им потребовалось составить из проклятого саронита и древка молота Артаса, который он оставил в пещере Фростморна, устрашающее оружие, не уступающее по силе клинку Короля Лича - Теневая Скорбь. В жестокой борьбе герои Альянса и Орды при помощи рыцарей Пепельного Союза смогли одолеть Короля смогли взять штурмом Цитадель Ледяной Короны, и победить Падшего Принца. В последние секунды "жизни", душа Артаса, вместе с остальными душами которые поглотил Фростморн, освободилась, как и душа его отца, Теренаса. Артас умер будучи человеком, а не частью разума Короля Лича. Но Плетью должен кто-то управлять, и Тирион Фордринг чуть было не надел корону. Однако новым Королём стал пропавший без вести в бою при Вратах Гнева герой Альянса Болвар Фордрагон, убедивший паладина, что именно он, а не Тирион, должен принести себя в жертву. Глаза нового Короля запылали огнём, который впредь будет непреодолимым заслоном между разрушающей силой Плети и нашим миром.

С гибелью Артаса закончилась целая эпоха в истории вселенной WarCraft.